水力控制閥是以管道介質(zhì)壓力為動力，進行啟閉、調(diào)節(jié)的閥門。它由一個主閥和附設(shè)的導管、針閥、球閥和壓力表等組成、根據(jù)使用的目的、功能場所的不同，可演變成遙控浮球閥、減壓閥、緩閉止回閥、流量控制器、泄壓閥、水力電動控制閥、緊急關(guān)閉閥等。
導閥隨介質(zhì)的液位和壓力的變化而動作，由于導閥種類很多，可以單獨使用或幾個組合使用，就可以使主閥獲得對水位和水壓及流量等進行單獨和復合調(diào)節(jié)的功能。但主閥閥體類似截止閥，閥門全開時，其壓力損失比其他閥門要大得多，且各個開度損失系數(shù)越是與全閉狀態(tài)接近，越是劇增，閥門口徑越大就越顯著。
北方閥門具有上述特性的閥門，在接近閥瓣的動作加速，易發(fā)生水錘的沖擊，接近全閉時，閥門動作越緩慢越好，于是可在閥瓣上設(shè)置節(jié)流裝置。另外先導閥的節(jié)流和動作部分要盡量避免設(shè)置特小口徑的孔口，以免堵塞。必要時要加過濾網(wǎng)，定期檢修及設(shè)置旁通管路。水力控制閥分隔膜型和活塞型兩類，工作原理相同，都是以上下游壓力差為動力，有導閥控制，使隔膜（活塞）液壓式差動操作，完全由水力自動調(diào)節(jié)，從而使主閥閥瓣完全開啟或完全關(guān)閉或處于調(diào)節(jié)狀態(tài)。
當進入隔膜（活塞）上方控制室內(nèi)的壓力水被排到大氣或下游低壓區(qū)時，作用在閥瓣低部和隔膜下方的壓力值就大于上方的壓力值，從而將主閥閥瓣推到完全開啟的位置：當進入隔膜（活塞）上方控制室內(nèi)的壓力值處于入口壓力與出口以來中間時，主閥閥瓣就處于調(diào)節(jié)狀態(tài)，其調(diào)節(jié)位置取決于導管系統(tǒng)中的針閥和導閥的聯(lián)合控制作用。
導閥可以通過下游壓力的變化而開大或關(guān)小其自身的小閥口，從而改變隔膜（活塞）上方控制室的壓力值，控制主閥閥瓣的調(diào)節(jié)位置。可用于生活給水、消防系統(tǒng)及工業(yè)給水系統(tǒng)。